中国的翻译事业可追溯到两千年以前。早在东汉桓帝建和2年，就有个叫安世高的人翻译了《安般守意经》等30多部佛经。

唐代是中国翻译事业的繁荣时期，出现了中国古代翻译界的巨星玄奘。玄奘在唐太宗贞观2年出发去印度取经，17年后才回国。他带回佛经657部，主持了机构健全的译场，在19年间译出75部佛经，共1325卷。玄奘不但把佛经从梵文译成汉文，而且把老子著作的一部分译成梵文，成为第一个把汉文著作向国外介绍的中国人。

玄奘在翻译理论方面也颇有建树，他所提出的翻译标准“即需求真，又须喻俗”，意即“忠实、通顺”，直到今天仍然指导着实际翻译工作。

严复是中国清末著名的启蒙思想家，他从光绪24年至宣统3年这13年间潜心翻译，所译作品多系西方政治经济学说。他译书往往加上许多按语，表达自己的见解。严复参照古代翻译佛经的经验，根据自己的翻译实践，在《天演论》（1898年出版）卷首的《译例言》中提出了著名的“信、达、雅”翻译标准。作为翻译标准，“信、达、雅”的提法简明扼要，又有层次，主次突出；三者之中，信和达更为重要，而信与达二者之中，信尤为重要。

“信、达、雅”这一翻译标准对于我们今天的科技商务翻译仍然具有实际指导意义。